El libro de Andrés Oppenheimer ¡Crear o morir! describe algunos elementos educativos, culturales y sociales relacionados con la innovación tecnológica y los casos de éxito en Latinoamérica. Este libro es resultado de la investigación que el autor desarrolló al visitar diferentes países y ciudades de Latinoamérica para entrevistarse y escribir reportajes de algunos de los innovadores más destacados del mundo.
Desde el prólogo, nos invita a la reflexión respecto a lo que está sucediendo en nuestro país al afirmar que «… la prosperidad de los países depende cada vez menos de sus recursos naturales y cada vez más de sus sistemas educativos, sus científicos y sus innovadores… » (pág. 6) y cuestiona lo que estamos haciendo en México con nuestros alumnos, investigadores y emprendedores.
El libro está organizado en 10 capítulos, en los primeros nueve, el autor describe las entrevistas que realizó a diferentes innovadores exitosos y en el último presenta los cinco secretos de la innovación.
Escribir sobre innovaciones es describir «El mundo que se viene», capítulo uno, un periodo de trasformación radical en el cual la competencia y búsqueda de nuevas formas para resolver los problemas del mundo ofrece los adelantos tecnológicos más sorprendentes. En este escenario las personas necesitan herramientas y estrategias para poder sobrevivir y competir, «El secreto es la gente» (pág. 12).
En el capítulo dos se presenta la entrevista a Gastón Acurio, un chef peruano «…que ha triunfado gracias a sus logros como cocinero y empresario, pero su hazaña es social y cultural…» (pág. 68). El chef que regala sus recetas y no las oculta a sus competidores, sino que las comparte para iniciar un movimiento que ha revolucionado la gastronomía peruana y ha hecho crecer la marca Perú.
Jordi Muñoz es mexicano y presidente de 3D Robotics, una empresa de California que vende aviones no tripulados para vigilancia aérea policial, filmación desde el aire para canales de televisión, etc. Es el innovador que se presenta en el capítulo tres. Ahí se describe como el movimiento de los makers y la innovación colaborativa por Internet ayudó a fundar su empresa.
La nueva revolución industrial encabezada por el creador de MakerBot. La historia de Bre Pettis se presenta en el capítulo cuatro, un maestro de escuela secundaria que en sólo seis años se convirtió en el CEO de la empresa más importante de impresión 3D en el mundo.
En el capítulo cinco se presenta el proyecto Brain Activity Map (Mapa de la Actividad del Cerebro) codirigido por el español Rafael Yuste, el cual «…pretende crear el primer mapa que permita ver -y quizá controlar- las miles de millones de neuronas del cerebro humano..» (pág. 137). Los manipuladores del cerebro son científicos venidos de todo el mundo trabajando en un laboratorio de la Universidad de Columbia.
El arte de innovar cuando se está ganando es descrito en el capítulo seis, Josep Guardiola comparte la fórmula secreta para ganar partidos de futbol y hacer del Barcelona FC el mejor equipo del mundo y alcanzar sus máximas glorias. El «…estudiar detenidamente al equipo rival…para analizar sus puntos débiles…» (pág. 171), para planear su táctica de juego basado en «…detectar qué hacen ellos, y a partir de allí, adaptar las tareas a los jugadores..» (pág. 171), innovar aun cuando el equipo está ganando. En el capítulo siete se presenta a tres innovadores expertos en el arte de reinventarse: Richard Branson, británico, Elon Musk, sudafricano, y Emiliano Kargieman, argentino. Los tres coinciden en la idea de colonizar el espacio, pioneros en los viajes civiles al espacio y en la construcción de satélites de bajo costo; promueven la reinvención de las personas para ir en busca de sus ideales, sin rendirse ante el fracaso.
Las escuelas al revés es una innovación social para ayudar a los estudiantes de todo el mundo. En el capítulo ocho, Salman Khan comparte su filosofía para «…cambiar radicalmente la forma del aprendizaje de los niños en la escuela, y así mejorar el mundo…» (pág. 220), a través de los cursos en línea totalmente gratuitos en la Khan Academy.
El trabajo de Alfredo Zolezzi, chileno, que ha inventado un sistema de purificación de agua y que es distribuido por «…una empresa sin fines de lucro para asegurarse…» (pág. 249), que su invento «…llegue de la forma más barata a los más pobres del planeta…» (pág. 249); es descrito en el capítulo nueve. Además, se incluye una descripción del trabajo de otros innovadores sociales que están creando para hacer de nuestro mundo un mejor lugar para vivir.
En el capítulo 10, se presenta a forma de conclusión lo que el autor denomina los cinco secretos de la innovación, los cuales son sugerencias generales de lo que los países latinoamericanos deberían considerar en sus agendas políticas para preparar el ecosistema local y favorecer la aparición y descubrimiento de más personas innovadoras con soluciones y propuestas originales para atender y resolver los problemas y necesidades de forma eficiente.
Los que escribimos estamos de acuerdo con los conceptos que el autor plasma en su libro y también estamos convencidos que «…necesitamos un Messi de las Ciencias, un Neymar de la Tecnología…» (pág. 291), nuestro país necesita que se descubra y apoye a los científicos, inventores e innovadores para mejorar la situación de nuestra economía y el clima social que hoy tenemos.