Cuatro empresarios en acción: lo que me dejó el libro del IESA

Respuesta corta: cuatro empresarios venezolanos enfrentaron al Estado y ninguno vendió ni se fue del todo. Encontré cuatro patrones y una advertencia: son historias de sobrevivientes, así que las leo como un repertorio de decisiones, no como una receta.

Acabo de terminar Conversaciones con empresarios en acción (Ediciones IESA, serie «Gerencia hecha en Venezuela»), y me quedé con una pregunta que no me suelta: ¿qué hace un empresario cuando el Estado decide que su empresa es el enemigo?

El libro reúne a cuatro hombres que respondieron esa pregunta con hechos, en conversación con seis profesores del IESA:

• Silvano Gelleni, el niño que repartía baterías y hoy conduce Acumuladores Duncan, tras una ocupación de planta.
• Lorenzo Mendoza Giménez, que asumió Empresas Polar a los 27 años, tras la muerte súbita de su padre, y fue acusado de traición a la patria.
• Gustavo Julio Vollmer, custodio de doscientos años de apellido, que preparó su propia sucesión en Mercantil antes de que fuera urgente.
• Rafael Teodoro Zubillaga, que inventó el autoservicio farmacéutico en Venezuela con Farmatodo y vio a sus directivos presos por «guerra económica».

Dos de los cuatro heredaron antes de los 30. Tres fueron intervenidos, acosados o acusados públicamente, y el cuarto dirigió un banco en plena hiperinflación. Ninguno vendió. Ninguno se fue del todo.

Por qué este libro me toca

Lo leí desde el transporte, y con lo que mueven estas cuatro empresas Mundo Everest tiene historia propia:

• Entre 2016 y 2017 vivimos la escasez de baterías: unidades paradas y choferes haciendo la misma cola de 24 horas que contaba la prensa.
• En los años de escasez aguda cargamos harina precocida, cuando un camión cargado valía más que el camión mismo.
• Compramos camiones a crédito cuando el bolívar perdía valor cada semana.
• Aprendimos la última milla en los inicios de Everest Go, con Farmatodo entre nuestros primeros clientes.

Cuatro patrones

1. La sucesión llega antes de que estés listo. Mendoza y Zubillaga asumieron por la muerte súbita de su padre. La única sucesión planificada, la de Vollmer, es la que él mismo predica.
2. El orden interno precede a la resistencia externa. Mendoza pasó siete años ordenando a los accionistas antes de la tormenta. Zubillaga cambió el formato de su farmacia treinta años antes de la escasez.
3. Quedarse no es lo mismo que no moverse. Los cuatro se quedaron en Venezuela y los cuatro se movieron: Colombia, Panamá, Estados Unidos, Argentina.
4. Producir lo esencial protege más que cualquier abogado. Baterías, harina, crédito y medicinas. El Estado podía acosarlos, pero no reemplazarlos.

Una advertencia que el libro no hace

Son historias de sobrevivientes: nadie entrevistó a los que cerraron. Por eso prefiero leerlas no como receta sino como repertorio de decisiones, y preguntarme cuál de ellas está a mi alcance hoy, con mi escala y mi cliente.

En las próximas semanas voy a compartir cada historia por separado, una cada lunes. Quedo atento a sus lecturas.

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